早在50年前當(dāng)人類第一次鑒定并發(fā)現(xiàn)第一個(gè)絲狀病毒家族成員馬爾堡病毒時(shí)就發(fā)現(xiàn)該病毒在存活者中有持續(xù)性感染并通過性傳播從男存活者傳染給了他的妻子。2013年至2016年間在西非爆發(fā)的歷史上規(guī)模最大、后果最嚴(yán)重的埃博拉病毒疫情導(dǎo)致2.8人感染，1.1萬人死亡。在該爆發(fā)疫情后期，由于存活者身上的持續(xù)性埃博拉通過男性精液性傳播引起了多次新的疫情。但是人類對(duì)絲狀病毒性傳播的分子機(jī)制及病毒是怎么樣分泌到精液中去的了解的并不清楚。

    美國陸軍傳染病研究所研究員曾憲坤博士領(lǐng)導(dǎo)的研究小組發(fā)現(xiàn)從約30%的馬爾堡病毒感染中幸存的食蟹猴中，雖然不再表現(xiàn)出感染癥狀，但在其睪丸中檢測出持續(xù)性馬爾堡病毒感染。這些病毒主要躲藏在曲細(xì)精管里的塞爾托利氏細(xì)胞里。在有持續(xù)性馬爾堡感染的區(qū)域，睪丸的組織結(jié)構(gòu)受到很大的破壞，其中包括成精細(xì)胞死亡，炎癥細(xì)胞滲透，及血睪屏障被打破。重要的是，在有持續(xù)性馬爾堡感染的睪丸區(qū)域，檢測到了大量的免疫抑制性的FOXP3+CD4+ 調(diào)控性T細(xì)胞。這些免疫抑制性的FOXP3+CD4+調(diào)控性T細(xì)胞通過抑制分子TGF-B及CTLA-4起作用。這項(xiàng)研究可能為清除持續(xù)性馬爾堡病毒及埃博拉感染找到了新的藥物靶點(diǎn)。這項(xiàng)研究的相關(guān)成果最近在線發(fā)表于Cell Host & Microbe期刊。Science Daily和Medical Xpress等科技新聞媒體紛紛報(bào)道了該成果。

曾憲坤博士于2007年在“發(fā)育與疾病相關(guān)基因”教育部重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室獲得博士學(xué)位，在國際上率先報(bào)道了果蠅NEUREXIN在學(xué)習(xí)記憶和突觸形成中的作用。他先后在美國NIH，Janelia Farm任博士后研究員和科學(xué)家，現(xiàn)任美國陸軍傳染病研究所研究員（PI），代表性論文發(fā)表在 Nature, Nature Microbiology, Cell Host & Microbe, Cell Stem Cell，Cell Reports等國際知名學(xué)術(shù)期刊上。